Un oraș din China a devenit cunoscut pentru producția de coji uscate de mandarine, cunoscute sub numele de „chenpi”. Acest ingredient se vinde cu aproape 10 dolari pentru 50 de grame. În fiecare toamnă și iarnă, străzile orașului Xinhui sunt pline de parfumul specific al cojilor de mandarine uscate. Acestea sunt considerate un adevărat „aur” datorită valorii lor ridicate și sunt obținute exclusiv din mandarine cultivate în regiunea locală, cunoscută pentru solul și apa bogate în micronutrienți.
„Compoziția solului și apei din Xinhui face ca mandarinele de aici să fie unice, iar cojile lor sunt mai bogate în nutrienți decât altele”, explică bucătarul-șef Li, de la restaurantul The Legacy House din Hong Kong, premiat cu o stea Michelin.
Cojile de mandarine uscate au fost documentate ca plantă medicinală încă din timpul dinastiei Song de Sud 127 – 1279. În medicina tradițională chineză, acestea sunt utilizate pentru îmbunătățirea digestiei, întărirea splinei și susținerea sănătății respiratorii. Cercetările moderne confirmă proprietățile antioxidante și anticancerigene ale cojilor de mandarine.
În prezent, 50 de grame de coji de mandarine uscate, vechi de 50 de ani, pot ajunge să coste peste 9.60 de dolari. În unele cazuri, aceste coji sunt păstrate ca moșteniri de familie sau chiar ca zestre.
„Chenpi-ul vechi de 50 de ani din colecția mea valorează aproximativ 13.70 de dolari pentru o cutie de 50 de grame”, spune Zhou Zhiwei, vicepreședintele Xinhui Chenpi Industry Asociation. Zhou produce și achiziționează anual aproximativ 163 de tone de chenpi.
