O echipă de cercetători din Marea Britanie a identificat principala cauză a inflamațiilor cronice care afectează tractul digestiv. Această descoperire este descrisă ca un pas semnificativ către posibilitatea unei lumi fără boala Crohn și colită. Se pare că cauza bolii inflamatorii intestinale ar putea fi tratată cu medicamentele existente.
Boala inflamatorie intestinală este un grup de tulburări care include în principal boala Crohn și colita ulcerativă. Aceste afecțiuni complexe sunt caracterizate printr-o inflamație cronică a tractului gastrointestinal care produce simptome foarte neplăcute. În ultimele decenii, s-a observat o creștere a numărului de persoane afectate de boala inflamatorie intestinală. Cu toate acestea, mecanismele exacte care duc la apariția acestei boli nu au fost identificate, astfel că opțiunile de tratament au rămas limitate.
Recent, oameni de știință britanici au descoperit o cauză majoră de apariție a bolii inflamatorii intestinale. Aceștia au găsit un „punct slab” în ADN, prezent la 95% dintre persoanele cu această boală. Sistemul imunitar este puternic implicat în apariția acestui grup de tulburări. El declanșează un răspuns inflamator excesiv în mucoasa intestinală. Un tip de globule albe din sânge numite macrofage invadează mucoasa intestinelor, unde eliberează substanțe chimice numite citokine care produc inflamații severe.
Inflamația este un răspuns normal al organismului la infecție. Totuși, când este prea puternică și pe termen lung, ea poate avea consecințe devastatoare asupra sănătății și, în mod specific, asupra tractului digestiv. O echipă de cercetători de la Institutul Francis Crick și University College London a efectuat o serie de analize genetice aprofundate pentru a încerca să descopere cauza bolii inflamatorii intestinale. Aceștia au descoperit o secțiune specifică a ADN-ului care controlează modul în care macrofagele eliberează substanțe inflamatorii în intestin.
Unele persoane se nasc cu o versiune a acestei secțiuni de ADN care face ca organismul lor să fie predispus la reacții imunitare exagerate, au explicat cercetătorii. Această vulnerabilitate genetică face ca macrofagele să nu mai poată fi controlate și să conducă la inflamații excesive în intestine. „Aceasta este, fără îndoială, una dintre căile centrale care duc la apariția bolii inflamatorii intestinale. Este procesul prin care una dintre cele mai importante celule care cauzează boala inflamatorie intestinală devine disfuncțională”, a declarat dr. James Le, unul dintre cercetătorii de la Institutul Francis Crick.
