Μια διεθνής ομάδα ερευνητών, με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου και το King’s College στο Λονδίνο, ανέλυσε δεδομένα από περισότερα από πέντε εκατομύρια άτομα από 29 χώρες. Αυτή η ευρεία δημογραφική κάλυψη επέτρεψε την ανακάλυψη 70 γενετικών παραλαγών που σχετίζονται με την κατάθλιψη, εκ των οποίων οι μισές δεν είχαν μελετηθεί προηγουμένως.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Cell, περιλάμβανε 29 χώρες και συμμετέχοντες από διαφορετικές εθνοτικές καταβολές. Αυτό επέτρεψε την ταυτοποίηση γενετικών παραλαγών που δεν είχαν προηγουμένως συνδεθεί με την κατάθλιψη και την καλύτερη κατανόηση του πώς επηρεάζουν την ανάπτυξη αυτής της κατάστασης.
Περίπου 280 εκατομύρια άνθρωποι παγκοσμίως υποφέρουν από κατάθλιψη, και εκτός από τις δυσκολίες της ζωής και το άγχος, αυτή η κατάσταση έχει επίσης γενετική συνιστώσα. Οι αλλαγές στο DNA που μελετήθηκαν συνδέονται με νευρώνες σε διάφορες περιοχές του εγκεφάλου, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ελέγχουν τα συναισθήματα.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτές οι ανακαλύψεις θα επιτρέψουν ακριβέστερες προβλέψεις του κινδύνου κατάθλιψης, ανεξαρτήτως εθνοτικής καταγωγής του ασθενούς, και την ανάπτυξη ποικίλων θεραπευτικών επιλογών.
Συγκεκριμένα, μελετήθηκαν περισότερα από 1.60 φάρμακα για να αξιολογηθεί η επίδρασή τους στα γονίδια που σχετίζονται με την κατάθλιψη. Εκτός από τα γνωστά αντικαταθλιπτικά, ταυτοποιήθηκαν νέα πιθανώς φάρμακα. Για παράδειγμα, η Πρεγκαμπαλίνη και η Μοδαφινίλη, που χρησιμοποιούνται αρχικά για τη θεραπεία του χρόνιου πόνου και της ναρκοληψίας, έδειξαν επίδραση στα ίδια γονίδια με τα αντικαταθλιπτικά.
